Mirto - Myrtus

Il Mirto, nome botanico Myrtus, fa parte della famiglia Myrtaceae ed è tipica della zona mediterranea.
Si tratta di una pianta arbustiva sempreverde che può superare i 3 metri di altezza, molto ramificata a formare un denso cespuglio. Cresce lentamente ma se curato in modo adeguato può essere molto longevo, anche plurisecolare.
Viene ampiamente usato in erboristeria, da cui si estrae l'olio essenziale usato in particolare per la cura di affezioni all'apparato digerente e migliorare la respirazione. Molto conosciuti sono i suoi benefici contro la cistite e le emorroidi.
Il Mirto, durante la stagione estiva, fiorisce copiosamente ed è una pianta che attrae le api tanto da dare origine ad un miele dal sapore intenso ma piuttosto raro da vedere monoflora. Viene prodotto quasi tutto dalla Sardegna dove le coltivazioni sono molto concentrate.
Famoso soprattutto in Sardegna e Corsica è il liquore di Mirto, fatto con le bacche mature messe in macerazione in alcool etilico. Si ottiene cosi un delizioso digestivo da degustare dopo i pasti, servito ghiacciato da bottiglie tenute in congelatore.

Coltivazione, terreno e piantagione

Il Mirto è una pianta abbastanza facile da coltivare. Viene piantato in primavera in qualsiasi terreno purchè ben drenato, mescolando al terreno ben lavorato un concime a lenta cessione, meglio se ricco in azoto che risulta fornire una grande carica allo sviluppo vegetativo. Si annaffia a terreno asciutto, bagnando più regolarmente quando la pianta è appena piantata o se viene coltivato in vaso. Si coltiva in zone soleggiate ma si sviluppa bene anche alla mezz'ombra.
La potatura del mirto deve essere delicata, non troppo drastica, in quanto è una pianta dalla crescita piuttosto lenta. Preferibilmente si pota in autunno prima delle gelate o a fine inverno prima del risveglio, ma giusto lo stretto necessario per mantenerne la forma.
Il Mirto si propaga sia per seme che per talea. Per seme è molto più facile ma data la sua crescita lenta può impiegare anche 3 o 4 anni prima di iniziare a produrre bacche, oltre ad essere generalmente anche meno vigorose. Si preferisce quindi il metodo per talea prelevando piccoli rametti di una pianta sana e rigogliosa e riprodurla tale e quale alla pianta madre.

Fiori e foglie

Il Mirto fiorisce in estate fra Maggio e Luglio, con fiori bianchi a 5 petali e numerosissimi stami. Sono profumati e prodotti singolarmente, molto simili ai fiori di ciliegio.
Le foglie sono ovali appuntite, piuttosto spesse, lucide di color verde scuro.
Viene coltivato soprattutto per le bacche prodotte dopo la fioritura, usate in cucina, in erboristeria o per produrre liquori e vengono raccolte solo quando ben mature.

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