Ornitogallo, Stella di Betlemme - Ornithogalum

L'Ornitogallo conosciuto anche come Stella di Betlemme, nome botanico Ornithogalum, fa parte della famiglia delle Hyacinthaceae ed ha origini sia europee sia africane e asiatiche.
Si tratta di una pianta erbacea bulbosa resistente al freddo, ad eccezione per le varietà provenienti dall'Africa.
L'Ornitogallo è un tipo di pianta di facile coltivazione. Si adatta a qualsiasi terreno, non necessita di particolari accorgimenti ed è piuttosto resistente agli attacchi di malattie e parassiti.
L'Ornithogalum umbellatum, chiamato anche Stella di Betlemme o Latte di gallina, è la varietà più conosciuta e coltivata, oltre a crescere spesso allo stato spontaneo nei prati e campi o lungo i fossati. Sboccia in primavera ed ha la caratteristica di avere i fiori che si aprono durante il giorno e alla sera si richiudono. L'Ornitogallo ha origine europea, quindi abbastanza resistente al freddo ma non particolarmente rigido.
Come tutte le bulbose va fatta particolare attenzione ai ristagni idrici che potrebbero compromettere la salute del bulbo portando al marciume radicale, quindi al deterioramento.

Coltivazione, terreno e piantagione

L'Ornitogallo si adatta a qualsiasi terreno a condizione che sia ben drenato, meglio se soffice per facilitare lo sviluppo dei bulbi e concimato. Si pianta ad una profondità di 5/6cm ad una distanza di circa 10cm fra i bulbi.
L'esposizione ideale è soleggiata ma al riparo dai raggi delle ore più calde estive. Soprattutto in estate, è bene annaffiare regolarmente facoltativamente con l'aggiunta di concime liquido. Si accontenta di una buona concimazione in primavera per favorire il risveglio e la rivegetazione.

Bulbi e fiori

Le piante di Ornitogallo iniziano a sviluppare il fogliame a fine inverno con foglie lunghe e nastriformi. Fra Aprile e Maggio, in base al clima del luogo, fiorisce con fiori bianchi o color crema leggermente screziati con 5 o 6 petali in base alla varietà a forma di stella. Può arrivare a 30/40cm di altezza.

Fra le tante varietà, le più coltivate sono:
-Ornithogalum umbellatum, la varietà più coltivata, cresce spontaneo anche nei prati, con fiori bianchi;
-Ornithogalum dubium, color giallo arancio, non resiste al freddo;
-Ornithogalum arabicum, principalmente bianco con capsula centrale nera, resiste al freddo;
-Ornithogalum nutans, con fiori disposti su una spiga e più grandi, anche 6/7cm.

I bulbi sono di media grandezza, color marroncino, e si usano come metodo di propagazione principale.

Tabella informativa